Zie ook: "kan acupunctuur helpen bij....?"
Met dank aan: Evidence Based Acupuncture (1)

Pijn is een wereldwijd probleem, waar miljoenen mensen onder lijden. Een onderzoek vond dat 1 op de 5 Europeanen aan matige tot ernstige pijn lijdt, met voornamelijk lage rugpijn, nekpijn en ernstige hoofdpijn of migraine (2).

Acute pijn is een waarschuwing dat er iets misgaat. Het begint opeens, en als het probleem opgelost is, dan stopt het. In een acuut ongeval komt de pijn van druk op het weefsel en zenuwen bij de aangedane plek. De zwelling is een onderdeel van de ontsteking en hoort bij de genezende respons van het lichaam.

Chronische pijn duurt voort nadat het ongeval is genezen en duurt soms weken, maanden of zelfs jaren. Men gaat er van uit dat bij chronische pijn de zenuwen signalen blijven afgeven die niet meer functioneel zijn, of dat in de hersenen de pijncentra de signalen niet goed verwerken, maar de precieze mechanismes zijn niet bekend.

Pijn en kwaliteit van leven mensen met chronische pijnklachten hebben slaapproblemen. Het gebrek aan slaap maakt de pijn erger, en creëert een frustrerende cyclus van pijn en vermoeidheid. Chronische pijn verminderd dagelijks functioneren, kan zorgen voro baan- en inkomensverlies, en verhoogt de ziektekosten, dit alles naast de emotionele problemen die het oplevert voor de patiënt en zijn familie.

Medicatie is niet het antwoord

Medicijnen (pijnstillers) worden vaak voorgeschreven als een eerste behandeling. Maar in een recente studie van de American Pain Foundation vond dat slechts 23% van de patiënten baat heeft bij opiate pijnstillers (3), en een andere recente overzichtsstudie vond dat opiate pijnstillers niet effectief zijn bij lage rugpijn (4). Een placebo-gecontroleerde studie uit 2017 vond dat mensen die opiate pijnstillers gebruiken op de lange termijn MEER pijn hebben dan mensen die een placebo gebruiken (5). Ondertussen worden de gevaren van opiate pijnstillers steeds duidelijker (6).

NSAID’s

Non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) behoren wereldwijd bij de meest gebruikte geneesmiddelen (7), en worden veel gebruikt bij pijn. Echter, een recente studie bij 440 duizend patiënten vond dat bij NSAID’s, inclusief Ibuprofen, zelfs een kortdurend gebruik geassocieerd wordt met een verhoogde kans op een hartaanval, zelfs in gezonde personen (8).

Acupunctuur is uitstekend voor pijn

Acupunctuur is bekend om haar effectiviteit in het behandelen van pijn, en dit is een van de redenen dat acupunctuur wereldwijd zo populair is geworden. De grootste studie tot op nu bekeek 454920 patiënten die werden behandeld met acupunctuur voor hoofdpijn, lage rugpijn, en of/ pijn door artrose. In 76% van de gevallen was er goede of matige verbetering (9). In een tweejarige, retrospectieve studie bij 89000 patiënten, zei 93% van de respondenten dat hun acupuncturist hun musculoskeletale pijn effectief behandeld had. (10)

Een meta-analyse van gerandomiseerde onderzoeken bij 17922 patiënten concludeerde dat acupunctuur effectief is bij de behandeling van chronische pijn en een valide doorverwijzingsmogelijkheid is. Significante verschillen tussen echte acupunctuur en nep-acupunctuur laten zien dat het meer is dan een placebo (11). Een vervolgstudie met dezelfde data keek naar de pijnbestrijding op de lange termijn, en vond dat het effect 12 maanden na de behandeling nog bestond (12).

Een andere studie in het tijdschrift Current Opinion in Anesthesiology, getiteld ‘Acupuncture for Chronic Pain: an Update and Critical Overview’ concludeerde dat er steeds meer bewijs is voor de effectiviteit van acupunctuur bij de behandeling van chronische lage rugpijn, nekpijn, schouderpijn, kniepijn en hoofdpijn (13).

Hoe acupunctuur werkt bij pijnbestrijding

De mechanismes die ten grondslag liggen aan de werking van acupunctuur bij pijnbestrijding worden al 60 jaar intensief onderzocht. Er is nog veel te doen, maar is ook al veel gebeurd (14), (15).

Acupunctuur activeert de lichaamseigen pijnstillers en verbeterd ook de gevoeligheid van de hersenen voor opiaten (16). Ook andere stoffen die een rol spelen bij pijnvermindering blijken beïnvloed te worden door acupunctuur, inclusief ATP en adenosine, GABA en substance P (16).

In vergelijking met de vaak ineffectieve, en vaak gevaarlijke medicinale behandelingen van pijn, is acupunctuur een veilige en effectief alternatief.

1. https://www.evidencebasedacupuncture.org/present-research/pain-2/
2. Breivik H, Collett B, Ventafridda V, Cohen R, Gallacher D. Survey of chronic pain in Europe: prevalence, impact on daily life, and treatment. Eur J Pain. 2006;13:287–333. doi: 10.1016/j.ejpain.2005.06.009.
3. The CHP Group (2014) The Cost of Chronic Pain:How Complementary and Alternative Medicine Can Provide Relief. [Online] Available from: https://www.chpgroup.com/wp-content/uploads/2014/12/CHP-WP_CAM-Chronic-Pain_Sls_12.12.2014.pdf
4. Abdel Shaheed, C., Maher, C. G., Williams, K. A., Day, R., & McLachlan, A. J. (2016). Efficacy, Tolerability, and Dose-Dependent Effects of Opioid Analgesics for Low Back Pain: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Internal Medicine, 176(7), 958–968. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2016.1251
5. Krebs EE. Effectiveness of opioid therapy vs. non-opioid medication therapy for chronic back & osteoarthritis pain over 12 months. Inannual meeting, Society for General Internal Medicine, Washington DC 2017.
6. Deyo, R. A., Korff, Von, M., & Duhrkoop, D. (2015). Opioids for low back pain. BMJ (Clinical Research Ed.), 350, g6380. https://doi.org/10.1136/bmj.g6380
7. Motgahre, V. M., Bajait, C. S., & Turankar, A. (2016). Prescription pattern and adverse drug reaction profile of drugs prescribed with focus on NSAIDs for orthopedic indications at a tertiary care hospital. Skin. https://doi.org/10.18231/2393-9087.2016.0007
8. Bally, M., Dendukuri, N., Rich, B., Nadeau, L., Helin-Salmivaara, A., Garbe, E., & Brophy, J. M. (2017). Risk of acute myocardial infarction with NSAIDs in real world use: bayesian meta-analysis of individual patient data. BMJ (Clinical Research Ed.), 357, j1909–13. https://doi.org/10.1136/bmj.j1909
9. Weidenhammer W, Streng A, Linde K, Hoppe A, Melchart D. Acupuncture for chronic pain within the research program of 10 German Health Insurance Funds–basic results from an observational study. Complementary therapies in medicine. 2007;15(4):238-46.
10. American Specialty Health Incorporated Health Services Department. (2016). Acupuncture: Does Acupuncture Provided Within a Managed Care Setting Meet Patient Expectations and Quality Outcomes?, 1–12.
11. Vickers, A. J., Cronin, A. M., Maschino, A. C., Lewith, G., MacPherson, H., Foster, N. E., et al. (2012). Acupuncture for Chronic Pain. Archives of Internal Medicine, 172(19), 1444. https://doi.org/10.1001/archinternmed.2012.3654
12. MacPherson, H., Vertosick, E. A., Foster, N. E., Lewith, G., Linde, K., Sherman, K. J., et al. (2016). The persistence of the effects of acupuncture after a course of treatment. Pain, 1–22. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000000747
13. Yin, C., Buchheit, T. E., & Park, J. J. (2017). Acupuncture for chronic pain: an update and critical overview. Current Opinion in Anaesthesiology, 1. https://doi.org/10.1097/ACO.0000000000000501
14. Longhurst, J., Chee-Yee, S., & Li, P. (2017). Defining Acupuncture’s Place in Western Medicine. Scientia, 1–5.
15. Zhang, Z.-J., Wang, X.-M., & McAlonan, G. M. (2012). Neural Acupuncture Unit: A New Concept for Interpreting Effects and Mechanisms of Acupuncture. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012(3), 1–23. https://doi.org/10.1016/j.brainresbull.2007.08.003
16. Harris, R. E., Zubieta, J.-K., Scott, D. J., Napadow, V., Gracely, R. H., & Clauw, D. J. (2009). Traditional Chinese acupuncture and placebo (sham) acupuncture are differentiated by their effects on μ-opioid receptors (MORs). NeuroImage, 47(3), 1077–1085. https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2009.05.083
17. Zhao, Z.-Q. (2008). Neural mechanism underlying acupuncture analgesia. Progress in Neurobiology, 85(4), 355–375. https://doi.org/10.1016/j.pneurobio.2008.05.004